Par Thierry Vautrat
Le tournoi de tennis de la Villa Primrose, qui débute ce lundi à Bordeaux, est un rendez-vous incontournable du printemps, où beaucoup de joueurs viennent peaufiner leur jeu avant les internationaux de FranceL’endroit dégage un charme chic et discret, légèrement suranné. Là, au milieu d’arbres immenses, dont le vert donne un éclat particulier à l’ocre de la terre battue, on cultive une certaine idée de l’élégance à la bordelaise. La Villa Primrose est un club de tennis plus que centenaire, situé en plein cœur de Bordeaux, où l’on aime aller sous le soleil de mai. On y déjeune en terrasse, en regardant distraitement les joueurs ahaner sur le court juste devant.
Tous les ans, il propose un tournoi huppé, challenger 175, idéalement placé sur la route de Roland-Garros. Il oppose des joueurs d’excellent niveau mondial et est très apprécié par les joueurs français. Ainsi, les trois dernières éditions ont-elles toutes été remportées par un joueur de l’Hexagone: Hugo Humbert en 2023, Arthur Fils en 2024 et Giovanni Mpetshi Perricard en 2025.
Élu “Challenger 175″ de l’année
Signe de son aura, le BNP Parribas Primose qui vivra cette semaine, du 11 au 17 mai, une 17e édition prometteuse, vient d’être élu “Challenger 175 de l’Année” pour 2025. Cette distinction, décernée par l’ATP, par le biais d’un jury constitué de joueurs, montre combien les acteurs de ce tournoi apprécient l’accueil de première classe, reçu à la Villa Primrose, ainsi que la qualité des infrastructures. “Nous sommes réellement très honorés de recevoir ce trophée qui récompense tous les efforts produits à travers les années, pour faire grandir notre épreuve”, dit le directeur du tournoi, Jean-Baptiste Perlant. “Nous remercions autant l’ATP que les joueurs qui ont soutenu notre tournoi. »
Les joueurs se plaisent donc en Gironde. Mais ils ne viennent pas pour leur seul bien-être. Certains cherchent à capitaliser d’ultimes points, dans l’espoir de devenir tête de série à Roland-Garros. D’autres veulent plus simplement peaufiner leur jeu sur terre battue. C’est ainsi qu’on a vu, il n’y pas si longtemps, Gaël Monfils, Richard Gasquet, Andy Murray ou Stan Wawrinka batailler sur la terre bordelaise, pour trouver ou confirmer des certitudes, souvent après une élimination précoce et dommageable à Rome.
Giovanni Mpetshi Perricard
Mpetshi Perricard défend son titre
On y vient aussi pour s’y faire un nom, se construire une réputation, comme Giovanni Mpetshi Perricard, arrivé quasi-inconnu il y a deux ans mais armé d’un gros service et d’un fragile revers à une main. Signe de ses progrès, il s’est imposé l’an dernier sur les rives de la Garonne, en dominant en finale le Georgien Nikoloz Basilashvili (6-3, 6-7, 7-5). Cela lui avait permis de gagner un statut de tête de série à Roland-Garros et de signer, dans la foulée, sa première victoire sur la terre parisienne, face à Zizou Zbergs (n° 50).
Giovanni Mpetshi Perricard (n°58), sorti au 2e tour à Rome par sa bête noire, l’Italien Lorenzo Musetti, revient en Gironde cette semaine, tout à la fois pour défendre son titre et retrouver du rythme sur terre battue, après après avoir souffert d’une blessure au poignet qui lui avait fait manquer Monte-Carlo et Madrid.
Il ne lui sera pas simple de rééditer sa victoire, car se dressent sur sa route quelques solides joueurs, efficaces sur terre battue, à commencer par l’Argentin Thomas Etcheverry (n° 29), tête de série n°2 et finaliste en 2023 face à Hugo Humbert, vainqueur en deux sets (7-6 6-4). En théorie, il doit aussi vaincre Alexei Popyrin (n°60), vainqueur en 2022 mais l’Australien est toujours en course à Rome où il doit affronter ce lundi l’Italien Jannick Sinner. Sa présence à Bordeaux paraît compromise.
Arthur Rinderknech
Arthur Rinderknech en tête de série n°1
Retrouver des sensations est aussi le but d’Arthur Rinderknech (n°24), qui avait abandonné à Madrid, puis déclaré forfait à Rome à cause d’une blessure à un mollet. Le n°2 français a reçu la dernière wild card disponible, ce qui, par voie de conséquence, lui offre le statut de tête de série n°1. Les deux autres wild cards ont été attribuées au Bulgare Grigor Dimitrov, qui peine à retrouver sa brillance d’autrefois, après sa blessure à Wimbledon l’an dernier et au jeune Français Moïse Kouamé, 17 ans. On suivra encore le Tricolore Terence Atmane (n°51), en pleine progression et tête de série n°4 à Bordeaux, derrière le solide Néerlandais Tallon Griekspoor (n°31). Lucas Van Assche (n°97), qui n’a pas franchi le cap des qualifications à Rome, cherche lui aussi des certitudes, tout comme Ethan Quinn (USA), Botic van de Zandschulp (P.-B.), Roman Burruchaga (ARG), Jenson Brooksby (USA), Lorenzo Sonego (ITA), Juan Manuel Cerundolo (ARG), Reilly Opelka (USA), etc…
Grigor Dimitrov
Lucas Van Assche
Quatre sessions de nuit
La grande nouveauté de cette 17e édition est qu’elle comportera quatre “sessions de nuit”. L’équipe dirigée par Jean-Baptiste Perlant s’est mobilisée pour rendre cette expérience possible, afin de permettre à de potentiels spectateurs, retenus au travail pendant la journée, d’assister à de belles affiches.
Par ailleurs, le village grand public sera accessible gratuitement toute la semaine, de 9 heures à 22 heures sans interruption, afin de continuer à faire de Primrose un lieu de vie et de fête. De nombreuses animations, des soirées et des conférences ont été prévues.
Qualifications ce lundi, tableau principal à partir de mardi.
Légendes photos :
Giovanni Mpetshi Perricard rêve d’une deuxième victoire à Bordeaux
Arthur Rinderknech cherche les bonnes sensations avant Roland-Garros
Lucas Van Assche s’est entraîné ce dimanche à Bordeaux
Grigor Dimitrov sera l’une des attractions du tournoi, avec son jeu très académique
