Thanksgiving est l’une des fêtes les plus importantes aux États-Unis et au Canada, célébrée chaque année le quatrième jeudi de novembre aux États-Unis et le deuxième lundi d’octobre au Canada.
Elle est souvent associée à la gratitude, à la famille, et à un grand festin, mais ses racines remontent à des siècles et mêlent des éléments historiques et religieux. Cet article explore l’histoire et les traditions de cette fête emblématique.
Origines Historiques de Thanksgiving
Les origines de Thanksgiving remontent à la période des premiers colons européens en Amérique du Nord. En 1620, un groupe de Pèlerins britanniques, fuyant les persécutions religieuses, embarqua à bord du célèbre navire, le Mayflower, et arriva sur les côtes de ce qui est aujourd’hui l’État du Massachusetts. Affrontant un hiver rigoureux et des conditions difficiles, près de la moitié des colons moururent la première année.
Au printemps suivant, les Pèlerins reçurent l’aide précieuse des Wampanoag, une tribu autochtone locale, qui leur enseigna comment cultiver le maïs, pêcher et chasser des gibiers locaux. Grâce à cette coopération, la récolte de l’automne suivant fut abondante. En novembre 1621, les colons et les Wampanoag se réunirent pour un festin de trois jours afin de célébrer cette première récolte et exprimer leur gratitude. Cet événement est souvent considéré comme le premier Thanksgiving.
L’Évolution de la Fête
Bien que cet événement de 1621 soit fréquemment cité comme l’origine de Thanksgiving, la tradition de célébrer les récoltes et d’exprimer la gratitude existait déjà en Europe. Au fil des décennies, diverses colonies et États organisèrent leurs propres célébrations de Thanksgiving à des dates différentes. Toutefois, ce n’est qu’en 1863, au milieu de la Guerre de Sécession, que le président Abraham Lincoln décréta Thanksgiving comme une fête nationale, fixée au dernier jeudi de novembre. Ce jour devait être un moment d’unité nationale et de reconnaissance, même dans une période troublée.
En 1941, sous la présidence de Franklin D. Roosevelt, Thanksgiving fut officiellement institué comme une fête fédérale et déplacé au quatrième jeudi de novembre, une date qui perdure encore aujourd’hui.
Traditions de Thanksgiving
Aujourd’hui, Thanksgiving est une fête familiale par excellence, marquée par plusieurs traditions qui ont évolué au fil des ans.
- Le Repas de Thanksgiving
Le festin est le cœur de la célébration de Thanksgiving. Les familles se rassemblent autour d’une grande table pour partager un repas copieux. Les plats les plus emblématiques incluent :
– La dinde rôtie, souvent farcie et servie avec une sauce au jus de cuisson (gravy).
– La purée de pommes de terre, accompagnée de la sauce aux canneberges.
– Le pain de maïs et les haricots verts.
– Les tartes sont également incontournables, notamment la tarte à la citrouille, qui symbolise les récoltes automnales.
- La Réunion Familiale
Thanksgiving est avant tout un moment de réunion familiale. Les Américains voyagent souvent sur de longues distances pour rejoindre leurs proches et célébrer ensemble. C’est l’occasion de resserrer les liens familiaux et de partager des souvenirs.
- La Parade de Thanksgiving
Depuis 1924, la Parade de Thanksgiving de Macy’s, qui se déroule à New York, est un événement majeur. Transmise à la télévision et suivie par des millions de spectateurs, cette parade met en vedette d’immenses ballons en forme de personnages populaires gonflés à l’hélium, des chars décorés, des fanfares, et des performances musicales. La parade culmine avec l’arrivée du Père Noël, symbolisant le début de la période des fêtes de fin d’année.
- Le Football Américain
Le football américain est une autre tradition indissociable de Thanksgiving. Depuis 1934, la NFL (National Football League) organise des matchs le jour de Thanksgiving, et pour beaucoup de familles, regarder le football fait partie intégrante des festivités.
- Le “Black Friday”
Le lendemain de Thanksgiving marque le début de la saison des achats de Noël avec le Black Friday. Les magasins offrent des réductions importantes, attirant des foules de consommateurs. Ce jour est souvent considéré comme le lancement officiel des achats des fêtes de fin d’année, bien que les ventes commencent de plus en plus tôt, notamment avec l’essor des ventes en ligne.
La Signification Moderne de Thanksgiving
Thanksgiving, à l’origine une fête religieuse et une célébration des récoltes, a évolué pour devenir un jour de reconnaissance plus général. Bien que ses racines religieuses soient encore présentes pour certaines familles, la fête est aujourd’hui largement laïque, célébrée par des Américains de toutes croyances et origines. Elle représente un moment pour réfléchir à ce que l’on possède et pour exprimer sa gratitude envers la famille, les amis et la communauté.
Cependant, la fête de Thanksgiving est aussi l’occasion de prendre en compte des perspectives historiques complexes. Pour de nombreux peuples autochtones, Thanksgiving rappelle également les conséquences tragiques de la colonisation. Depuis 1970, certains Autochtones commémorent le Jour du Deuil National le même jour, afin de se souvenir des souffrances endurées par leurs ancêtres après l’arrivée des colons européens.
Thanksgiving est un mélange d’histoire, de tradition, et de modernité, ancrée dans la culture américaine. C’est un moment de partage, de générosité, et de gratitude, où les Américains se réunissent en famille, se remémorent les bénédictions de l’année écoulée, et perpétuent des traditions qui continuent de rassembler. Que ce soit autour d’une table remplie de mets traditionnels, lors d’un match de football, ou devant un défilé, Thanksgiving reste un symbole puissant d’unité et de reconnaissance.
Nolwenn Zimolo
