Le Hanami est l’une des traditions les plus poétiques et symboliques du Japon.

Littéralement traduit par « regarder les fleurs », Hanami fait référence à l’admiration des cerisiers en fleurs, ou sakura, qui éclatent de couleurs chaque printemps à travers le pays. Cet événement, célébré depuis des siècles, attire des millions de personnes, Japonais et visiteurs internationaux, qui se rassemblent sous les cerisiers pour contempler la beauté éphémère des fleurs.

Les Origines du Hanami

Le Hanami trouve ses racines au VIIIe siècle, durant la période Nara (710-794), où la cour impériale japonaise organisait des festivités pour admirer les fleurs de pruniers (ume), introduites de Chine. Au fil du temps, les sakura (cerisiers) ont progressivement remplacé les pruniers comme centre d’attention, notamment durant l’ère Heian (794-1185). À cette époque, les aristocrates organisaient des banquets et composaient des poèmes sous les cerisiers, célébrant la beauté éphémère des fleurs, une métaphore de la brièveté de la vie.

Au fil des siècles, cette coutume s’est répandue dans l’ensemble de la population japonaise. Aujourd’hui, elle est largement pratiquée par tous les Japonais, quel que soit leur statut social, et reste un événement majeur du calendrier culturel.

Le Symbolisme des Sakura

Les cerisiers en fleurs sont profondément ancrés dans la culture japonaise. Les sakura symbolisent la nature transitoire de la vie, un concept clé du bouddhisme japonais connu sous le nom de « mono no aware » – l’appréciation mélancolique de la beauté fugace et impermanente des choses. Les fleurs de cerisier ne durent qu’une semaine ou deux, de leur pleine floraison à leur chute, rappelant la fragilité de l’existence humaine et l’importance de savourer chaque moment.

Le Hanami devient ainsi un moment de réflexion, où les Japonais méditent sur la fugacité de la vie tout en célébrant la beauté du présent.

Les Festivités du Hanami

Chaque année, à partir de la fin mars jusqu’à la mi-avril, selon les régions, le Japon se pare de nuages roses et blancs lorsque les cerisiers entrent en floraison. Les prévisions météorologiques annoncent avec précision la progression de la « frontière des fleurs de cerisier » (sakura zensen), qui commence dans le sud, à Kyūshū, et se déplace vers le nord jusqu’à Hokkaidō.

Les Japonais se rassemblent dans des parcs, des temples et des jardins pour des pique-niques sous les cerisiers en fleurs. Ces rassemblements, également appelés hanami parties, sont souvent bruyants et joyeux, avec de la nourriture, des boissons, et des rires partagés entre amis, collègues et familles. Parmi les mets typiques, on retrouve les bento (boîtes-repas), le sake (alcool de riz), ainsi que des douceurs comme les dango (boulettes de riz gluant). Le Hanami est ainsi un moment de convivialité et de partage.

Certains lieux au Japon sont particulièrement réputés pour leur beauté pendant le Hanami, notamment :
– Le parc de Ueno à Tokyo, où des milliers de visiteurs affluent pour admirer les cerisiers le long des allées.
– Le parc de Maruyama à Kyoto, où les cerisiers illuminés la nuit créent une ambiance féérique.
– Le château de Hirosaki à Aomori, un des sites les plus célèbres pour contempler les sakura avec des milliers d’arbres entourant ce magnifique château.

Hanami de Nuit : Yozakura

Une des traditions uniques du Hanami est le Yozakura, qui signifie « cerisiers de nuit ». À la tombée du jour, de nombreux parcs et temples illuminent les arbres de cerisiers avec des lanternes ou des lumières électriques, transformant l’expérience en une atmosphère presque magique. Cette vision féérique est particulièrement populaire dans des endroits tels que le canal de Meguro à Tokyo, où les sakura reflètent leur éclat sur l’eau, créant une scène onirique.

Les Cerisiers en Fleur au-delà du Japon

Bien que le Hanami soit une tradition purement japonaise, l’admiration des cerisiers en fleurs s’est répandue dans d’autres pays. Les États-Unis, par exemple, célèbrent le Cherry Blossom Festival à Washington D.C., en souvenir des 3 000 cerisiers offerts par le Japon en 1912. Des fêtes similaires se déroulent également au Canada, en Corée du Sud, et en Europe, où les cerisiers en fleurs sont devenus un symbole de paix et de beauté naturelle.

Le Hanami est plus qu’une simple célébration de la nature ; c’est un moment de communion avec la beauté fragile du monde, une occasion de se connecter avec ses proches et de prendre conscience du caractère éphémère de la vie. En contemplant les cerisiers en fleurs, les Japonais célèbrent à la fois la nature, la culture et les liens humains, rendant le Hanami l’une des fêtes les plus belles et les plus significatives du Japon.

Nolwenn Zimolo